Gekürzte Fassung des Vortrags
vom

LF V. Schlegel

am 07. Januar 2019

Am 1. April des Jahres 1818 nahmen die 12 Landcommissariate in der Pfalz ihre Arbeit auf - darunter auch das Landcommissariat Cusel.
Die Pfalz war seit dem 30. April 1816 ein Teil des Königreiches Bayern geworden, als König Max I. Joseph die „Lande links des Rheins“ in aller Form übernommen hatte. 

In den Kriegszügen infolge der Französischen Revolution hatte Kaiser Napoleon 1797 für ein Ende der territorialen Zersplitterung gesorgt und das gesamte linksrheinische Gebiet in seinen Besitz genommen. Das „Département du Mont Tonnerre“ mit der Hauptstadt Mainz umfasste den größten Teil der heutigen Pfalz, und der westliche und südwestliche Teil unseres heutigen Kreises wurde Teil des „Département Sarre“ mit der Hauptstadt Trier. Untere Verwaltungseinheiten waren die Arrondissements mit den Cantonen.
Die Zeit der französischen Herrschaft brachte der Pfalz weitreichende staatsrechtliche und gesellschaftspolitische Neuerungen unter dem Begriff der Institutionen: die Feudallasten wurden abgeschafft; öffentliche Gerichtsverhandlungen und Schwurgerichte wurden eingeführt, Glaubensfreiheit, Gewerbefreiheit, die Trennung von Verwaltung und Justiz. Die Schulen wurden verstaatlicht, der Besitz des Adels und ein Großteil der kirchlichen Besitztümer wurden als Nationalgüter meistbietend versteigert. 
Gewöhnen mussten sich die Pfälzer auch an das neue Dezimalsystem für Längen-, Flächen- und Raummaße, und die wichtigste Neuerung im Rechtssystem war der „Code Civil“, das Gesetzbuch, das jedem Bürger Rechtsgleichheit garantierte.

Nachdem die Truppen Napoleons 1813 in der Völkerschlacht bei Leipzig geschlagen worden waren, besetzten die Alliierten das linksrheinische Gebiet, und mit dem Pariser Frieden von 1814 wurde das Gebiet zwischen Rhein, Mosel und Queich gemeinsam von Bayern und Österreich verwaltet. 
Im Frühjahr 1816 wurde die Pfalz dem Königreich Bayern zugeordnet, und Bayern erhielt große Teile des „Departements du Tonnerrre“ und vom „Departement Sarre“ die Kantone Blieskastel, Waldmohr und Kusel, dazu vom Kanton St. Wendel die Orte im Ostertal und im Kanton Grumbach die Orte Eschenau und St. Julian.
Die bayerische Regierung gliederte den Rheinkreis in 12 Landcommissariate Die Leitung eines Landcommissariates wurde dem „Landcommissär“ übertragen, begrifflich in direkter Ableitung von der Funktion des „Hofcommissär“, der als Vertreter des Königs und als Regierungspräsident die Geschicke des „Rheinkreises“ am Sitz der Kreisregierung in Speyer zu lenken hatte. Mit der Bekanntmachung im Amtsblatt vom 18. Februar 1818 war der Ursprung für den Landkreis Kusel gelegt, mit den Cantonen Cusel, Lauterecken und Wolfstein – der Canton Waldmohr wurde dem Landcommissariat Homburg zugeordnet.  

Als erster Landcommissär trat Herr Anton von Besnard seinen Dienst am 1. April 1818 in Cusel an, dem Verwaltungssitz des neu gebildeten Landcommissariates, ohne jede Feierlichkeit, ohne fest umrissenen Aufgabenkatalog, ohne Übergabe irgendwelcher Zeichen, Schlüssel oder Urkunden. 
Als Dienst- und Wohngebäude war ihm das Tribunalgebäude an der Landschaftstraße, heute als „Ehemalige Landschreiberei“ bekannt, zugewiesen worden.

Im Besitznahmepatent vom 30. April 1816 garantierte König Max I. Joseph den Pfälzern den Fortbestand der wichtigsten „Institutionen“, der Errungenschaften der Französischen Revolution.
Ausgesprochen geschickt war es, dass die bayerische Regierung die meisten Beamten in den Ämtern beließ, die sie bereits in der französischen Zeit bekleidet hatten – mit Ausnahme der leitenden Spitzenbeamten.
Ein Problem für die bayerischen Beamten war die Unterschiedlichkeit der Verwaltungsgliederung mit Kantonen und Landcomissariaten im linksrheinischen und den Landgerichtsbezirken im rechtsrheinischen Bayern. Auch die unterschiedliche Gesetzgebung wurde zu einem Problem.

Am äußeren Rand der Pfalz gelegen, in einer langgestreckten Form das Bergland einnehmend, im Norden wie im Westen ans Ausland grenzend, wies der neu geschaffene Verwaltungsbezirk ernste Geburtsfehler auf. Die Wahl des Verwaltungssitzes war auf Kusel gefallen, dem größten Ort, aber alles andere als zentral gelegen und für die Bewohner der Kantone Lauterecken und Wolfstein nur schwer zu erreichen. Etwa 27.000 Menschen lebten hier in 98 Gemeinden. 97% der Bevölkerung lebte von der Landwirtschaft, andere Wirtschaftszweige entwickelten sich im Laufe des 19. Jahrhunderts nur vereinzelt. Erst im letzten Drittel des Jahrhunderts entsteht industrielle Produktion. Aber die Landwirtschaft konnte nicht mehr die Versorgung der Bevölkerung sicherstellen, vor allem wegen der Realteilung und der Folge, dass die zu einem landwirtschaftlichen Betrieb gehörenden Parzellen immer kleiner wurden, die Anzahl der zu versorgenden Familien aber beständig wuchs. Schlimm waren die Missernten in den Jahren 1815 und 1816, die zu großer Not und Hungerjahren führten. Die Preise für Getreide und andere Nahrungsmittel schnellten in die Höhe, so dass viele Familien nicht mehr in der Lage waren, ihren Nahrungsbedarf aus eigener Kraft zu decken.
 
Friedrich Blaul berichtet 1836 von seiner Reise durch Rheinbayern „von dem unverwüstlichen Fleiße der Westricher Bauern“, die keinen Boden unbearbeitet lassen. 
„So weit man sehen kann, sind alle Hügel und selbst beträchtliche Berge bis zum Gipfel mit Getreidefeldern bedeckt – ein lieblicher Anblick in der Zeit der Ernte, aber man darf nicht an die unsägliche Mühe denken, mit welcher die Leute das Feld in jedem Herbst und Frühling bestellen müssen, um eine erkleckliche Ernte daraus zu ziehen; man darf nicht daran denken, daß ein einziges Unwetter alle Hoffnungen für ein ganzes Jahr von diesen Höhen herabschwemmen kann.“
 
Angesichts der Tatsache, dass unser Landcommissariat aus 98 Gemeinden bestand, war es eine nicht zu schaffende Aufgabe für den Landcommissär, sich in angemessener Zeit von allen Gemeinden und deren Besonderheiten ein Bild machen zu können. In den frühen Jahren des 19. Jhdts. gab es kaum gut befahrbare Wege und keine befestigten Straßen, auf denen man zu jeder Jahreszeit und bei jeder Wetterlage hätte Wegstrecken zügig zurücklegen können. Die einzige überörtliche Verbindung kann man in der Glanstraße sehen, einer Staatsstraße II. Klasse im Westen des Landcommissariates. Aber der Zustand war durchweg miserabel, diente sie doch während der napoleonischen Kriege als Heerstraße. Erst im Jahre 1860 war die Glanstraße als Verbindung von Homburg über Brücken, Herschweiler und Konken nach Kusel, Altenglan und Lauterecken bis Odenbach durchgängig in einem angemessenen Zustand und als Straße hergestellt worden.

Wieviel Zeit für die Wahrnehmung der vielen Aufgaben eines Landcommissärs notwendig war, wird aus einer Aufstellung erkennbar, die Bezirksamtmann Clostermeyer im Jahre 1862 der Regierung in Speyer vorlegte: 
"Für die jährlich durchzuführenden Visitationen der 98 Gemeinden setzte er 62 Tage an, für die Visitation der Schulen weitere 30 Tage. Darüber hinaus gab es viele weitere Anlässe für Dienstreisen. Im Geschäftsjahr 1862/1863 war Bezirksamtmann Clostermeyer nachweislich 107 Tage außerhalb von Kusel unterwegs gewesen, und häufig musste er wegen der großen Entfernungen übernachten." 

Mit einer Dauer von 29 Jahren eine der längsten Amtszeiten weist Landcommissär Adalbert Dilg auf. Das aufkommende Wandermusikantentum veranlasste ihn 1844 zu einem Schreiben an die Bürgermeisterämter, „die nach Frankreich wandernden Musikanten betreffend“, in dem ein Genehmigungsverfahren vorgeschrieben wurde, dass diesen offensichtlich von der Obrigkeit ungeliebten Trend behindern sollte.
„Das Umherziehen junger Leute als Musikanten in Frankreich ist häufig mit den nachtheiligsten Folgen für Religiosität und Sittlichkeit verbunden. Dieselben gewöhnen sich an eine frivole Denk- und Handlungsweise und die Leichtigkeit des Gelderwerbs benimmt ihnen nicht selten den Sinn für geregelte und anstrengende Beschäftigungen.
Nur fleißigen und unbescholtenen Individuen, denen das Mittel zu einem redlichen Erwerbe nicht entzogen werden soll, dürfen ...Pässe zu Reisen nach Frankreich ausgefertigt werden.“

In die Amtszeit von Adalbert Dilg fiel sowohl das Hambacher Fest (1832) wie auch der Pfälzische Aufstand und die Revolution von 1848/49. In den Kantonen Lauterecken und Wolfstein gab es besonders viele Anhänger der Erhebung, und in Kusel gründete man eine Bürgerwehr, 160 Mann stark, straff organisiert, vom Fabrikanten Ludwig Schleip geführt. Eine schwarz-rot-goldene Fahne wurde geweiht und sollte die Bürgerwehr als Freiheitskämpfer ausweisen. Die Pfalz sollte sich von Bayern unabhängig machen – das war das Ziel dieser Bewegung, und am 17. Mai 1849 wurde in einer großen Volksversammlung in Kaiserslautern mehrheitlich beschlossen, eine provisorische Regierung zu bilden. Landcommissär Dilg musste sein Amt verlassen und floh – aber der badisch-pfälzische Aufstand wurde von preußischen Truppen niedergeschlagen.
Jakob Gilcher aus Kusel war einer der Freischärler, der als 19jähriger an der pfälzisch-badischen Erhebung aktiv teilnahm, was ihn bis nach Karlsruhe führte. Er schrieb als fast 80jähriger seine Erinnerungen auf, und in seiner Schlussbetrachtung heißt es:
„Eine Bewegung, die in Berlin und Wien mit Blut erstickt wurde, konnte in der Pfalz nicht siegen. Die Vollendung dieser Arbeit ist der späteren Generation geblieben. Aber durch die Revolution haben wir heute (1909) Mittel und Wege erhalten, auf friedlichem Wege die Freiheiten zu fördern und bei der gewaltigen Macht, welche der öffentliche allgemeine Wille heute durch Parlament und Presse durch tausend Organe ausübt, ist es uns viel leichter gemacht, unsere Wünsche durchzusetzen."
Auch ein Urahne der Wolfsteiner Unternehmerfamilie Braun, Jakob Krieger, war begeisterter Republikaner und schloss sich den Revolutionären an. Ein Jahr später floh er über Le Havre nach Amerika und gründete ein florierendes Handels- und Bankgeschäft.

Ab 1. Juli 1862 erhielten die Landkommissariate die Bezeichnung „Bezirk“ und wurden von einem Bezirksamtmann geleitet. Veranlassung dazu war die Verwaltungsreform für das rechtsrheinische Bayern. Am Vorbild der pfälzischen Landcommissariate orientiert, erhielten die neu geschaffenen Bezirksämter die administrativen Aufgaben der unteren Behördenstufe, und für die Rechtspflege wurden eigene Land- und Stadtgerichte eingerichtet. Die seit Napoleons Zeiten in der Pfalz bestehende Trennung von Verwaltung und Justiz war jetzt in ganz Bayern gültig. 
Das Personal eines Bezirksamtes bestand aus: 
•    dem Bezirksamtmann, im Rang eines Regierungsassessors, in der Uniform eines Regierungsrates,
•    dem Bezirksamtsassessor im Rang eines Regierungssekretärs, in der Uniform des Regierungsassessors, 
•    dem Schreibpersonal, bestehend aus 2-3 Personen.
Die Dienstzeiten waren vormittags von 8 –12 Uhr, nachmittags von 14 – 18 Uhr.
Lange Jahre dauerte es, bis die zunehmende Raumnot des Bezirksamtsgebäudes in Kusel behoben werden konnte und Bezirksamtmann Eugen Rauh (1875 – 1879) ein neu errichtetes Gebäude in der Trierer Straße beziehen konnte, der Kern des heutigen Komplexes der Kreisverwaltung. Ein schönes Gebäude, aber offensichtlich nicht ohne Mängel, wie die Beschwerden von Rauh und seinem Nachfolger Heinrich Wilhelm Hierthes (1879 – 1887) über Feuchtigkeit im Keller, schlechte Qualität des Brunnenwassers und anderen belegen. 

Die Verfolgung und drastische Bestrafung der Anhänger der Revolution von 1848/49 verstärkte die ohnehin heftige Auswanderungswelle, die in der Westpfalz besonders deutlich spürbar wurde. Es waren neben den politischen insbesondere wirtschaftlich-soziale Gründe, die Tausende von Einwohnern seit den 30er Jahren veranlasste, eine bessere Zukunft vor allem in Brasilien und in den USA zu suchen. Die Bevölkerungszahlen im Bezirk Kusel zeigen uns, dass trotz des allgemein in den deutschen Ländern feststellbaren Bevölkerungszuwachses bei uns die Zuwächse geringer ausfielen und sogar Bevölkerungsverluste eintraten.

Im Bezirk Kusel lebten in den Jahren
1821      1840      1849       1855       1871    1880      1890       1910
28.564   38.498   40.076   38.560   39.721   42.175    41.985    46.730 Menschen. 

Einen deutlichen Zuwachs der Bevölkerung gab es also erst um die Jahrhundert-wende. Verringerung der Kindersterblichkeit und Verbesserungen in der medizinischen Versorgung, eine bessere Versorgung mit Nahrungsmitteln dank moderner Düngemittel und landwirtschaftlicher Anbaumethoden förderten diese Entwicklung ebenso wie die zahlreicher werdenden Arbeitsangebote in Bergbau und Industrie, wie sie seit den 70er Jahren auch in der Westpfalz verfügbar waren. 1874 gab es in Kusel eine erste „Industrieausstellung“, die durchaus als Signal für die Entstehung größerer Betriebe in unterschiedlichen Branchen gelten kann: Tuchfabriken, Spinnereien, Maschinen-fabriken und die Steinbruchbetriebe sind hier zu nennen.

Die Verkehrsverhältnisse wandelten sich grundlegend, wobei der voranschreitende Straßenbau einen erheblichen Anteil hatte. Mit zeitlichem Verzug wurde der Bezirk Kusel an das Eisenbahnnetz angeschlossen: bis zur Eröffnung der Eisenbahnlinie von Landstuhl nach Kusel im September 1868 gab es nur eine Straßenverbindung zum Bahnhof in Heimbach und damit zur Nahebahn in Preußen. Der bayerische Staat hatte es bis dahin nicht geschafft, unseren Bezirk mit einer modernen Verkehrsanlage auszustatten. Und dabei waren es ja nicht nur die Steine, die aus den Steinbrüchen abzutransportieren waren, um als Pflastersteine zur besseren Erschließung der Städte, z.B. auch in Paris, beizutragen. In einer Denkschrift von 1863, in der Amtszeit von Bezirksamtmann Clostermeyer, werden die Viehmärkte in Quirnbach und Kusel mit Umsätzen von insgesamt 800.000 bis 1.000.000 Gulden pro Jahr zur Forderung nach einer Bahnlinie ebenso herangezogen wie die 94 Kalköfen in den Orten um Altenglan herum mit einer Produktion von etwa 500.000 Zentnern Kalk im Jahr.
Im Herbst 1883 nahm schließlich die Eisenbahnlinie im Lautertal von Kaiserslautern bis Lauterecken-Grumbach den Betrieb auf, und Bezirksamtmann Hierthes konnte im Herbst 1896 bei der Inbetriebnahme der Verbindung von Lauterecken über Odenbach und Meisenheim zur Nahebahn dabei sein. Zehn Jahre vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges, im Mai 1904, war die als „Strategische Bahn“ geplante Eisenbahnverbindung von Homburg über Glan-Münchweiler, Altenglan und Odernheim nach Bad Münster am Stein fertiggestellt. Damit hatten vor allem die Tuchindustrie in Wolfstein und in Kusel mehr Möglichkeiten, die Rohstoffe zu den Produktionsstandorten und die Fertigprodukte zu den Verbrauchern zu bringen.
Die Elektrifizierung und der Aufbau moderner Telekommunikation waren weitere wichtige Voraussetzungen für eine bescheidene Entwicklung von Industrie und Gewerbe. Die Stadt Kusel wurde 1900 an das Telefonnetz und erst 1922 an das Stromnetz angeschlossen.